Il est d’ailleurs intéressant de noter qu’avec le Brésil, ce rituel religieux est toujours le même, en cas de victoire finale dans une compétition. Ainsi, lors de la victoire en Coupe des Confédérations 2009, le meneur de jeu Kaka arborait fièrement un tee-shirt « I Belong to Jesus » (la panoplie complète avec le Bracelet OQJF « Ce que dieu ferait »), identique à celui sorti en finale de la Ligue des Champions 2007. Cette scène individuelle, et par la suite collective, avec d’autres joueurs et une prière commune, avait soulevé un débat au sein de la FIFA trouvant cette célébration démesurée. L’instance internationale s’était même fendue d’un petit courrier aux Brésiliens pour leur demander de se modérer.

Kaka n’en était d’ailleurs pas à son coup d’essai. Le plus marquant est certainement intervenu à Athènes, le 23 Mai 2007. Après la victoire du Milan en finale de la Ligue des Champions et pendant que les Rossoneri fêtaient le 2-1 face à Liverpool, Kaka s’isolait et priait sur la pelouse. Ce geste, avec son tee-shirt « I Belong to Jesus » et ses bras inclinés en direction du ciel, était retransmis en mondovision et provoquait un énième débat parmi les amateurs de foot, et les autres. Un joueur de football doit-il exhiber sa religion? En France, certains partis politiques se sont emparé du sujet, le plus souvent à des fins électoralistes, à propos des prières publiques en début de match de Ribéry, Anelka ou Abidal, convertis à l’islam ; polémiques qui ont pourtant épargné les joueurs qui rentrent sur le terrain en faisant un signe de croix. Mais la question est la même, pourquoi ces initiatives personnelles doivent-elles être montrées sur la pelouse au lieu d’être confinées dans un vestiaire?

Mais alors pourquoi les joueurs ressentent-ils le besoin d’afficher leur religion? Est-ce pour se surpasser sur le terrain? Est-ce un état second? C’est que le footballeur est un être à part, pour la plupart, superstitieux jusqu’au bout des ongles et se raccrochant au moindre fait, geste, mouvement ou objet synonyme de bonne fortune. Dès lors, il est difficile de faire la différence entre la pratique religieuse sincère et la pratique superstitieuse, ce que confirme Denis Müller, professeur d’éthique et de théologie aux Universités de Genève et de Lausanne : « Il faut en effet distinguer à quel type de signes ou de symboles on a affaire, s’ils sont des expressions individuelles sincères ou des ritualités conventionnelles. On connaît aussi beaucoup d’usages aux chants d’origine religieuse dans les stades (par ex. en Angleterre ou dans les pays latins), mais avec des paroles profanes voire franchement vulgaires ! »

Aujourd’hui, les appels à Dieu se multiplient au cours d’un match. Certains championnats ou nationalités sont plus « exposées » comme le Brésil, les pays africain, l’Italie… Ainsi, il n’est pas rare de voir des joueurs invoquer le « tout-puissant », par un regard, un signe de croix ou desbras levés vers le ciel, pour un centre raté ou une frappe s’envolant dans les nuages. Ce genre d’attitudes peut être assimilé à un manque de recul des joueurs sur leurs performances ou leurs carences. Car qu’est-ce que Dieu a à voir avec une frappe non cadrée? On peut plutôt  imaginer qu’il n’a jamais aidé un mauvais joueur à devenir ballon d’or, et si un tir est raté, c’est que le joueur n’a pas bien frappé. Denis Müller confirme « la religion ne doit jamais devenir un alibi pour ne pas faire son travail et améliorer ses performances. » Le manque d’autocritique couplé à une superstition et une répétition robotisée des gestes peut donc expliquer en partie cette multiplication des appels à Dieu, mais qui n’est pas forcément une forme de croyance.  »De toute façon, quel sens cela aurait-il de demander à Dieu de faire gagner mon équipe plutôt que celle des adversaires ? Dieu n’est pas un ultra ! » rétorque Denis Müller. Par contre, pour Kaka, Dieu montre le chemin de sa carrière et avait déclaré à l’époque de Milan qu’il était le seul à pouvoir lui faire quitter l’Italie, et même à lui faire arrêter le football.

Du côté des supporters, on peut relever certaines analogies entre l’attitude dans les stades et la pratique de la religion : prier pour une victoire de son équipe préférée, rituels d’avant-match, positions religieuses (bras en croix, s’agenouiller, mains jointes…), chants dans les stades (« oh when the saints go marching in ») mais Denis Müller ne croit pas que « le football soit appelé à devenir la religion du 21e siècle ! » même si ce sport fonctionne comme une religion selon le Professeur d’éthique et de théologie « Selon mes analyses, la football fonctionne comme une religion, ce n’est justement qu’une quasi-religion ou une pseudo-religion. Ou alors, dans les termes du philosophe Peter Sloterdijk, le football, comme les religions, constituent des « exercices d’acrobatie » où des artistes tentent de mimer le sens du monde et de la vie, chacun à sa manière et dans son registre. »

Plutôt que d’épiloguer à l’infini sur le fait d’étaler sa pratique religieuse sous les yeux de millions de (télé)spectateurs, essayons donc de prendre un peu de recul par rapport à ces manifestations et de les prendre pour ce qu’elles sont probablement : une pratique superstitieuse à l’échelle individuelle, et une forme de communion à l’échelle collective, même si on peut se demander si dans les cas les plus extrêmes la FIFA ne pourrait pas sanctionner un prosélytisme trop flagrant… Avec la difficulté pour cette dernière, comme pour les députés lors de l’élaboration de la loi sur les signes ostentatoires en France, de définir ce qui relève du prosélytisme ou d’une pratique publique « acceptable » de la religion.

Texte rédigé par mes soins et initialement publié le 23 février 2011 sur coupfranc.fr

Denis Müller, professeur d’éthique et de théologie aux Universités de Genève et de Lausanne, est l’auteur du livre Le football, ses dieux et ses démons. Menaces et atouts d’un jeu déréglé, Genève, Labor et Fides, 2008.

La première, Ahlenfelder l’a racontée après la fin de sa carrière d’arbitre. Lors d’un match du Bayern Munich, le (lui aussi) légendaire Paul Breitner interpelle l’homme en noir et lui lance « Ahlenfelder, tu siffles comme un âne« . L’arbitre ne se démonte pas et réplique aussi sec « Breitner, tu joues comme un âne« . L’ancien arbitre confesse qu’aujourd’hui, le joueur du Bayern aurait pris trois matchs de suspension par la commission de discipline, et lui-même, peut-être un ou deux journées de repos par sa hiérarchie.

L’autre histoire, Wolf-Dieter Ahlenfelder la raconte un peu moins volontiers. Lors d’un match entre le Werder Brême et Hanovre le 8 novembre 1975, les joueurs se rendent rapidement compte que l’arbitre n’est pas dans son état normal : il est hésitant et excité. Pire, alors qu’on joue la 28ème minute du match, l’arbitre siffle la mi-temps. Un de ses assistants se précipite vers lui et lui annonce qu’il reste encore 17 minutes à jouer en première mi-temps. Le reste du match se déroule sans incident, jusqu’au coup de sifflet final … à la 89ème minute. Cet épisode fait scandale et plusieurs joueurs évoquent un arbitre en état d’ébriété. Ahlenfelder explique qu’il a accompagné son repas du midi, avant le match, d’une bière et d’une boisson de malt, et que par conséquence, il n’était pas saoul. La DFB, particulièrement énervée, suspend l’arbitre pendant plusieurs semaines avant de le désigner à nouveau pour arbitrer des matchs de Bundesliga. Le président du Werder, Franz Böhmert, après ce match, expliquera – non sans ironie – que « le club aurait dû faire payer les billets plus chers aux spectateurs pour assister au show de l’arbitre« .

Aujourd’hui, dans certains bars de Brême, quand vous commandez une bière plus une boisson de malt, vous ne détaillez pas votre commande mais annoncez simplement vouloir une Ahlenfelder. Voilà comment un arbitre est entré dans la légende du foot allemand.

Roma et Lazio, un monde les sépare ! – A la veille du derby de Rome, point sur les deux clubs romains aux visages différents : l’un peut se targuer d’avoir une équipe jeune, prometteuse et technique, l’autre réalise une bonne saison grâce à un collectif soudé et à la mentalité infaillible.

Juventus-Bayern : Buffon, Pirlo et les sénateurs doivent montrer la voie – Après le match aller remporté par le Bayern 2-0, lors duquel les joueurs les plus expérimentés de la Juve ont coulé, le club turinois doit se ressaisir à l’occasion du match retour.

Naples : le dilemme Cavani – Edinson Cavani est le meilleur joueur de Naples mais le club italien est face à un dilemme : ou il vend le buteur uruguayen et récupère une grosse somme d’argent pour améliorer toute l’équipe, ou il reste mais les moyens financiers cet été seront plus limités.

Atalanta, la patience de l’éclosion - Zoom sur le meilleur centre de formation italien avec les recettes d’une politique made in Bergame.

Pescara, la stratégie du néant – Pescara va redescendre en Série B aussi vite qu’il était monté, la faute à une stratégie sportive catastrophique du début à la fin de la saison.

Torino-Juventus: Cerci, l’âge de raison? – Le meilleur joueur de la saison au Torino est Alessio Cerci. Ancien grand espoir du foot italien, il a mis longtemps avant d’atteindre la maturité nécessaire à son envol en Série A.

#1 Pénalty accordé, pénalty volontairement raté

A noter que sur ces deux exemples, c’est d’abord un manque de fair play (ballon non rendu à l’adversaire) qui conduit à un acte de fair play.

Autre exemple lors d’un match international entre Iran et Danemark avec un coup de sifflet dans les tribunes qu’un iranien prend pour celui de l’arbitre : main dans la surface => pénalty => pénalty raté.

Autre exemple, un joueur du Rapid (Roumanie) obtient un pénalty mais explique à l’arbitre qu’il n’y a pas faute. Il met le ballon en six mètres pour Otelul lors de la remise en jeu.

Deux autres exemples dans les divisions inférieures italiennes et en Iran.

Enfin, Fowler avoue qu’il n’y a pas faute malgré le point de pénalty désigné par l’arbitre. Pour la petite histoire, Fowler ratera le pénalty (involontairement) mais un coéquipier reprendra victorieusement derrière.

#2 Adversaire blessé, jeu arrêté

#3 But accordé, but redonné

Aux Pays-Bas avec Jan Vertonghen, ou en Norvège avec Erik Mjelde, un ballon rendu à l’adversaire se transforme en but. En réponse, ils laissent leurs adversaires marquer sans opposition (ou presque).

#4 Jeu de main, jeu de vilain.

Daniele De Rossi (contre Messine en 2006) et Miroslav Klose (contre Naples en 2013) avouent qu’ils ont marqué de la main. Les buts sont refusés. Les clubs romains au top du fair play.

Autre exemple avec Ebbers, l’attaquant de Sankt Pauli.

#5 Joueur exclu, joueur défendu

Bastian Schweinsteiger discute de longues secondes avec l’arbitre du match Stuttgart-Bayern pour tenter de faire annuler le carton rouge de Boulahrouz. Mais l’arbitre reste sur sa décision. L’entraîneur de VFB, Bruno Labbadia notera la classe du milieu bavarois en lui serrant la main, puis en conférence de presse.

#6 Un but d’avance, match arrêté, match rejoué, but redonné

Lors du match entre Nottingham Forest et Leicester City, Clive Clarke fait un malaise cardiaque et le match est arrêté. Nottingham menait 1-0 mais les règles sont claires : le match doit être rejoué à son début. Lors du « replay », les joueurs de Leicester encaissent un but volontairement (du gardien adverse) pour redonner l’avantage à Nottingham.

#7 Manque de fair-play, bagarre et les ordres du coach

Lors du match de Série B entre Ascoli et la Reggina, Ascoli marque un but en interceptant un dégagement en touche volontaire d’un adversaire blessé (il voulait faire rentrer les soigneurs). S’en suit une petite bagarre générale et l’entraîneur d’Ascoli ordonne à ses joueurs de laisser marquer la Reggina en réponse à leur manque de fair play.

#8 Une touche rendue à l’adversaire lors d’un match pour le titre

#9 Faute sifflée, joueur fair play

Bonus : Il n’y a pas d’âge pour apprendre les valeurs du fair play

La preuve dans les équipes de jeunes du Barça.

Basé à Rovaniemi, le FC Santa Claus est une équipe de football normale, si ce n’est que son image est accolée à celle du Père Noël. Il sort parfois de son confortable chalet pour venir donner un coup d’envoi, et profite même de la présence de joueurs dans son « équipe » de lutins à La Poste du Père Noël pour leur glisser quelques conseils tactiques. Née en 1992 de l’union de deux clubs de la plus grande ville du Nord de la Finlande, le FC Santa Claus est une équipe presque normale, ayant connu les joies et les malheurs des équipes classiques.

Ainsi, en 2010, le FC Santa Claus gagne sa première promotion en Ykkönen, deuxième division du pays, équivalent de la Ligue 2 française. C’est un exploit pour ce petit club qui survit dans l’ombre du grand club de Rovaniemi, le RoPS. Malheureusement, cette première expérience se solde par une relégation immédiate en Kakkonen (D3). La saison suivante est celle de la galère : le club parvient à se maintenir in extremis dans une division où les écarts de niveau sont importants. Divisée en quatre groupes (quatre points cardinaux), ce niveau voit s’affronter des équipes qui ne perdront qu’un match dans la saison, et d’autres largement battues chaque semaine, comme le LoPa, club de Lohja, qui terminera la saison avec un petit point seulement et une différence de buts de -151 !

Le FC Santa Claus se pense sauvé sportivement, mais c’est économiquement que le club souffre. Avec une dette évaluée à environ 25000€ auprès d’entreprises locales, le club est épinglé par la fédération finlandaise de football. Le club décide alors de se mettre en faillite et de renaître sous un nom légèrement différent : de FC Santa Claus Rovaniemi à FC Santa Claus Arctic Circle. Problème, la fédération comprend le petit jeu du club et explique que ce changement de nom ne permet pas de rayer l’ardoise du club. Les instances sportives du pays annoncent au FC Santa Claus « nouvelle version » qu’il récupère automatiquement les dettes de « l’ancien club ». Le club ne pouvant payer ces 25000€, il est relégué à l’échelon inférieur, en Kolmonen, un championnat joué de fin avril à fin septembre, conditions climatiques obligent, dans une région où il n’est pas rare d’avoir des -30 degrés l’hiver, et des températures négatives les mauvais jours d’été.

C’est ainsi que le club du Père Noël s’apprête à débuter sa nouvelle saison en quatrième division finlandaise, deux ans après avoir évolué deux échelons plus haut. Il reçoit ce mercredi Kontiotuote, un tout petit club situé non loin de la frontière suédoise. Bien reposé après quelques mois de repos, qui faisaient suite à son tour du monde du 31 décembre, le Père Noël a promis de venir garnir les gradins du stade de Rovaniemi pour encourager les siens, en espérant que le FC Santa Claus Arctic Circle lui fasse, à son tour,n un beau cadeau à la fin de la saison, synonyme de montée en D3.

En plein mois de juin 1981, Silvio Berlusconi, homme d’affaires qui monte, et pas encore président du club milanais, décide d’organiser le Mundialito per club à Milan en conviant quelques équipes parmi celles ayant remporté au moins une Coupe Intercontinentale. L’idée de Silvio Berlusconi est d’organiser un tournoi de légende afin de promouvoir la chaîne de télévision Canale 5 qui lui appartient. Entre le 16 et le 28 juin, cinq équipes se rencontrent lors d’un mini tournoi : l’AC Milan, l’Inter, Santos, Feyenoord et le Peñarol.

A cette époque, Johan Cruyff sort de deux saisons aux Etats-Unis (plus un passage raté à Levante) dans la très lucrative North American Soccer League. Milan propose alors au néerlandais de participer à ce tournoi amical sans aucune promesse de recrutement, même si, en cas de bonnes prestations, le club italien est prêt à offrir un contrat à l’hollandais volant. Cruyff est reçu en grande pompe en Italie et pose rapidement avec le maillot du club aux côtés de la légende milanaise, Gianni Rivera, alors vice-président du club. L’onde de choc médiatique est évidemment importante et cette présentation ressemble à celle suivant un transfert record. Pourtant, rien n’est signé et le Néerlandais ne vient officiellement que pour un essai, dans une équipe qui remonte en Série A après la relégation liée au scandale du Totonero.

Cruyff est titularisé lors du premier match du Mundialito 1981 contre le Feyenoord Rotterdam. C’est presque un derby pour Cruyff, lui le fidèle de l’Ajax. L’attaquant néerlandais passe à côté de son match, touche peu de ballons, n’est pas dangereux et surtout montre que sa condition physique – il revient en plus d’une opération aux adducteurs – est, à 34 ans, particulièrement précaire. Remplacé dès la mi-temps, Cruyff quitte Milan et l’Italie dans la foulée après sa prestation délicate.

Le lendemain, le Guerin Sportivo publie son compte-rendu du match et se désole de la prestation de Johan Cruyff. Stefano Germano intitule même sa chronique « les dieux s’en vont » et explique sur deux colonnes combien il est désolé de la prestation de l’attaquant néerlandais, jugée terne et même pathétique.

« Les dieux aussi finissent par s’en aller. Le temps du déclin arrive même pour les ‘fuoriclasse’. C’est encore plus douloureux quand on se souvient de leurs belles années, où leur intelligence tactique, leur jeu et leur façon d’être en faisaient des exemples. [...] Dans le passé, ton nom (ndlr : il s’adresse à Johan Cruyff) était gravé en lettres d’or et il le restera probablement dans le futur. Mais il ne l’est plus aujourd’hui : le présent ne respecte rien ni personne, pas même les dieux. » Guerin Sportivo du 17 juin 1981.

Cruyff retournera finalement à l’Ajax avant de terminer sa carrière chez les rivaux du Feyenoord Rotterdam, lors de la saison 1983-1984. L’attaquant néerlandais n’aura joué que quarante-cinq minutes avec l’AC Milan.

Lieu du crime : Stadio Olimpico de Rome. Date : 26 janvier 2008. Heure : peu avant 21h45. Alors à égalité 0-0 pour ce match de la 20ème journée de Série A, la Roma pousse sur le but dePalerme et obtient un corner. C’est à cet instant que Gianluca Caprari entre en scène. Alorsramasseur de balle, il « outrepasse » ses fonctions en allant poser rapidement un nouveau ballon sur le point de corner pendant que la défense de Palerme se replace. Rodrigo Taddei sent le coup, frappe le corner, et la détente d’Amantino Mancini fait le reste au milieu de quatre joueurs siciliens, plus le gardien sorti à la pêche.

Ce but, le seul du match, a provoqué la colère de Zamparini qui a, une fois le coup de sifflet final sifflé, décidé de faire appel du résultat devant la commission de la Lega Calcio, arguant que leramasseur de balle n’avait pas le droit de passer par-dessus les panneaux publicitaires pour poser le ballon sur le point de corner. Argument, certes valable, mais qui fait fi de la mauvaise défense de ses joueurs (5 contre 1) et de la non-intervention de l’arbitre du match. Pendant plusieurs jours, Caprari s’est ainsi retrouvé à la Une de toutes les gazettes sportives avant que l’affaire soit enterrée par la Ligue, mais pas par les supporters romains qui gardent une affection particulière pour ce joueur, ayant même eu droit à une banderole dans les tribunes le match suivant.

Un peu plus de cinq ans plus tard, Gianluca Caprari a bien grandi. Après avoir terminé ses classes dans les équipes de jeunes de la Roma, l’ailier italien a brillé avec la Primavera et a fait quelques apparitions avec le groupe professionnel, à l’entraînement mais aussi en matchs avec quelques apparitions, la plupart du temps en fin de match. La saison passée, il a été prêté à Pescara en Série B, fin janvier et a mûri avec Zdenek Zeman, maître quand il s’agit de faire progresser des jeunes. Le club des Abruzzes a exercé son option d’achat pour la copropriété du joueur l’été dernier. S’il ne joue pas autant qu’espéré, il a réussi à inscrire deux buts et est l’un des joueurs offensifs les moins décevants avec Weiss et Celik.

Aujourd’hui, la Roma recevait Pescara. Titulaire sur l’aile gauche du club promu, Caprari a joué un bien mauvais tour au club où il a tout appris. Profitant d’un ballon mal maîtrisé par Stekelenburg, il a marqué un but synonyme de partage des points, ce qui ne fait pas l’affaire de la Roma, en pleine lutte pour les places européennes. Tifoso de ce club, Caprari n’a pas célébré son but et a même reçu des applaudissements du Stadio Olimpico à sa sortie. Les mêmes applaudissements reçus un soir de janvier 2008 alors qu’il n’était qu’un simple ramasseur de balles de 14 ans…

Hier, au Danemark, Silkeborg a annoncé publiquement les raisons du départ de son joueur Christopher Poulsen. Mardi, le club avait annoncé une résiliation à l’amiable avant d’avouer la vérité : le défenseur danois a été licencié pour faute grave. La raison ? Poulsen a tenté d’obtenir un prêt de 100 000€ auprès d’un établissement bancaire en falsifiant les signatures des dirigeants de Silkeborg. Selon les premières infos, ce prêt aurait servi à la réalisation d’un projet éolien. Viré par son club, Poulsen a refusé l’aide de Silkeborg qui souhaitait mettre des avocats à sa disposition. La police est en attente du document manuscrit de la banque avec les fausses signatures et agira en conséquences. Le joueur danois risque entre deux et six ans de prison. Ses coéquipiers se disent autant choqués par l’acte de Poulsen que par son renvoi alors que le club est en pleine bataille pour éviter la relégation à six journées de la fin de la Superligaen. Défenseur talentueux, Christopher Poulsen espère rebondir rapidement malgré une réputation forcément en berne.

Piero Camilli est un entrepreneur à succès et a racheté le club de Grosseto en 2000 alors que celui-ci étant en grandes difficultés financières. En sept ans, il va faire passer ce club de la Série D à la Série B (en passant par Série C2 et C1). Il sera même aux portes de la Série A en 2009. À la suite d’un match épique, Grosseto est éliminé par Livourne en demi-finale de playoffs comptants pour l’accession en Série A. Lors du match retour, le club toscan a quatre de ses joueurs expulsés et le match est arrêté un quart d’heure avant la fin, comme le stipule le réglement. À la fin de ce match, comme tout bon président impulsif qui se respecte, à l’instar de Zamparini, Cellino et Preziosi, Camilli annonce qu’il abandonne la présidence du club, puis revient sur cette décision quelques heures plus tard.

Depuis cette accession ratée, le club descend les échelons : 7ème, puis 15ème, puis 14ème et menacé de retrogradation suite au scandale Calcioscommesse, qui lui vaudra finalement six points en moins au début de la saison 2012-2013, puis la descente cette année. Il faut dire que Piero Camilli a une gestion très particulière de son club : à la moindre erreur, l’entraîneur sait qu’il peut être viré. Chaque année, le Grosseto renouvelle la moitié de son effectif et les joueurs n’ont pas le temps de trouver des automatismes qu’ils sont déjà priés d’aller voir ailleurs.

Sa gestion des entraîneurs est particulièrement… incroyable. Depuis sa prise de pouvoir en 2000, Camilli a effectué 26 changements d’entraîneurs ! Pas un entraîneur ayant commencé la saison a pu la terminer. À six reprises, un entraîneur viré en début de saison a été rappelé par la suite, et a donc succédé à son … successeur. Si on prend en considération le nombre d’entraîneurs, en comptant un entraîneur rappelé comme un nouvel entraîneur, le club de Grosseto a vu passer 40 entraîneurs en treize ans. Parmi les plus connus, Massimiliano Allegri, viré deux fois et aujourd’hui à Milan, Stefano Pioli, aujourd’hui à Bologne, et Aurelio Andreazzoli, aujourd’hui à la Roma.

Lors des deux dernières saisons, il y a eu huit changements. Cette année, Francesco Moriero (ancien joueur de la Roma et de l’Inter), viré en tout début de saison, a finalement été rappelé le 11 février 2013, après le passage non concluant de trois autres entraîneurs ! A chaque nouvel entraîneur, un nouveau système tactique, des joueurs propulsés titulaires, d’autres remplaçants, des nouvelles méthodes d’entraînement, etc. Le club de Grosseto est le royaume de l’instabilité et personne ne s’y retrouve. Pas même Piero Camilli qui voit là son oeuvre s’écrouler comme un château de cartes.

Il pourra toujours se consoler avec son poste de maire de la ville de Grosseto car il fait partie de ceux pour qui le football a servi dans une ascension politique personnelle. Le président du Grosseto est un résumé du pire de ce qui se fait en Italie : se servir du football pour une carrière politique, mêler les deux, changer d’entraîneurs comme de chemises et prendre un club de football pour son jouet. Malheureusement pour les supporters du Grosseto qui méritent mieux, c’est un réel bonheur de voir ce club descendre. Cela confirme que les « gestions à la Camilli » envoient les clubs droit dans le mur. Comme Palerme et le Genoa sont également en difficultés en Série A, et si 2013 était l’année du coup de balais dans le foot italien ?

Manque de pot, ce 15 octobre, contre Utrecht, Pieters se procure une fracture dite « de stress » au pied droit après un duel avec Mulenga. Opéré dans la foulée, il retrouve les terrains au mois de février 2012. Deux mois après, c’est la rechute sur la pelouse de Waalwijk : il est remplacé à la 72ème minute suite à une nouvelle fracture du métatarse du pied droit. Il décide de ne pas se faire opérer et préfère poursuivre une réhabilitation à base de soins car il rêve de jouer l’Euro 2012 avec les Pays-Bas. Mais en mai, le défenseur du PSV doit se rendre à l’évidence : sa blessure ne guérit pas. Il passe à nouveau sur le billard, rate l’Euro et toute la première partie de la saison 2012-2013.

Cette fois-ci, la fracture met beaucoup plus de temps à se résorber et Pieters ne reprend l’entraînement qu’en décembre. Il retrouve les terrains d’Eredivisie le 18 janvier 2013 face à Zwolle. Peu après l’heure de jeu, il se fait expulser très sévèrement sur un tacle glissé et il pète les plombs en rentrant aux vestiaires : il donne un coup de poing dans une vitre à l’entrée du tunnel et s’arrache des nerfs et des ligaments à l’avant-bras. Hospitalisé d’urgence, Pieters est de nouveau à l’infirmerie et doit patienter jusqu’au 14 avril (hier après-midi) pour rejouer. Rentré à quinze minutes de la fin du choc contre l’Ajax, Pieters se distingue lors d’une mésentente avec son gardien qui offre un but tout fait à Boerrigter. Ce but de la victoire 2-3 du club d’Amsterdam sur la pelouse du PSV est aussi certainement celui du titre pour l’Ajax, à quatre journées de la fin.

En l’espace d’un an et demi, Pieters a connu deux fractures du pied, un coup de sang l’éloignant des terrains trois mois, une expulsion et un but offert au rival historique de son club, le PSV Eindhoven. Vous avez dit malchance ?